Днес почти никой не носи отделно устройство за игра. Телефонът така или иначе е в джоба, а на него има всичко: пъзели, карти, състезания, стратегии и куп дребни игри за пет минути чакане.
Преди беше друго. Една пластмасова машинка, малък екран и една-единствена игра. Понякога това стигаше за цял следобед. Батерията също държеше изненадващо дълго, нещо, което сегашните телефони рядко могат да кажат.
Всичко започва с една игра и часовник
Nintendo пуска първите устройства Game & Watch през 1980 г. Името казва почти всичко. Малката машинка предлага игра и дигитален часовник.
Не е имало меню с десетки заглавия. Всяко устройство е било направено за една конкретна игра. Графиката се състояла от предварително очертани фигури върху течнокристален екран. Героят не се движел плавно, а прескачал от една позиция на друга.
Изглежда примитивно, но идеята била точна. Играта можела да се носи в джоб, да се включи веднага и да се прибере след няколко минути. Без касети, кабели или телевизор.
Подобни електронни играчки скоро се появяват в много варианти. Някои били официални продукти, други евтини копия с автомобили, футболисти, космически кораби или вълк, който събира яйца. Почти всеки помни различна машинка.
Game Boy променя правилата
Голямата промяна идва с Game Boy през 1989 г. Екранът отново не е впечатляващ, дори за онова време. Няма цветове, а изображението има зеленикав оттенък.
Само че игрите вече не са заключени в самото устройство. Сменяш касетата и малката конзола става нещо друго. Днес играеш Tetris, утре Super Mario Land, а след това Pokémon.
Това удължава живота на машината. Вместо да купуваш ново устройство за всяка игра, събираш касети. Те се трупат в чекмедже, често без кутиите им и с леко изтрити етикети.
След Game Boy идват цветни версии, по-малки модели и по-мощни наследници. Други компании също предлагат собствени портативни конзоли. Някои имат по-добра графика. Малко от тях успяват да станат толкова разпознаваеми.
Телефонът се намесва
Първите мобилни телефони не изглеждат като устройства за игра. Малък едноцветен екран, цифрова клавиатура и батерия, която се пази внимателно.
После се появяват простите вградени игри. Snake остава най-известният пример. Управляваш растяща линия с няколко бутона и се опитваш да не се удариш в себе си. Няма история, красиви картини или сложни правила. Това не пречи някой да изпусне автобусната си спирка.
С времето телефоните започват да поддържат допълнителни игри. Те се изтеглят бавно, управляват се с неудобни клавиши и понякога изглеждат различно на всеки модел. Въпреки това вече не е нужно да носиш отделна конзола.
Телефонът постепенно поема нейната работа.
Сензорният екран събра всичко на едно място
Смартфоните махнаха почти всички стари ограничения. Екранът стана по-голям, управлението по-лесно, а нова игра може да се изтегли за минута.
Това промени и самите игри. Някои са направени за кратко чакане на опашка. Други искат часове, слушалки и зарядно наблизо. Старото ясно разделение между телефон и портативна конзола вече не е толкова ясно.
Промени се и начинът, по който игрите достигат до човека. Иконите стоят на началния екран, известията напомнят за тях, а отделни активности се появяват само в определени дни. „Бонус дни в приложението“ например е част от този седмичен ритъм в сряда и събота. Това е един ред сред много други известия, които телефонът събира през деня.
Старите формати не изчезнаха
Смартфонът не замени старите игри толкова, колкото ги събра на едно място.
На един и същ екран днес има шах, пасианс, пинбол, платформени игри и пъзели, които преди са изисквали отделно устройство. Част от тях са променени почти до неузнаваемост. Други нарочно пазят стария си вид.
Такъв пример са игри ротативки онлайн, при които движението на барабаните и познатите символи още напомнят за механичните машини. Разликата е, че всичко вече се побира в телефона.
По подобен начин дигиталните версии на покер машини запазват част от старите бутони, звуци и подредба. Не защото екранът не позволява друго, а защото този вид се разпознава веднага.
Същото се случи с аркадните състезания и настолните игри. Правилата остават познати, но устройството вече е едно и също за всичко.
Game & Watch е предлагал една игра и часовник. Смартфонът предлага хиляди игри, карта, камера, музика и пак часовник, който обикновено поглеждаме чак след като вече сме отключили екрана.